ΤΑΫΓΕΤΟΣ

Ο Προφήτης Ηλίας, είναι η ψηλότερη κορυφή του Ταΰγετου και υψώνεται σε υψόμετρο 2407 μ. Η κορυφή είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο, για το μοναδικό της σχήμα που μοιάζει με πυραμίδα καθώς και για το γνωστό φαινόμενο, με την σκιά σε σχήμα πυραμίδας που σχηματίζει κατά την ανατολή και δύση. Είναι μία από τις παλιότερες κορυφές καταγεγραμμένες στην Ευρώπη, καθώς το όνομά της εμφανίζεται ακόμη και στην Οδύσσεια.

Το πρώτο όνομα της κορυφής ήταν Ταλετον και ήταν αφιερωμένη στον θεό Ήλιο, στον οποίο οι αρχαίοι Σπαρτιάτες θυσίαζαν άλογα. Η κορυφή ήταν επίσης αφιερωμένη στον θεό Δία. Το τελευταίο όνομα, το παίρνει από το μικρό ορθόδοξο εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία το οποίο χτίστηκε στην κορυφή.

Λόγο του ύψους της, η κορυφή καλύπτεται από χιόνι, σχεδόν όλο τον χρόνο, καθώς βρίσκεται στην Αλπική ζώνη.

Το ορειβατικό καταφύγιο του Ταΰγετου, Βαρβάρα, βρίσκεται στα 1550μ υψόμετρο, ακριβώς κάτω από την ψηλότερη κορυφή τον Προφήτη Ηλία. Το καταφύγιο κατασκευάστηκε το 1962, από τον τοπικό ορειβατικό σύλλογο (ΕΟΣ Σπάρτης), καθώς το προηγούμενο καταφύγιο καταστράφηκε κατά των δεύτερο παγκόσμιο. Η πρόσβαση γίνεται από χωματόδρομο, ο οποίος είναι πιο δύσκολος τον χειμώνα, ή μέσω του μονοπατιού από την πηγή Μαγγανιάρη. Το κτήριο είναι εξοπλισμένο με θέρμανση, κρεβάτια-κουκέτες για έως και 26 άτομα, κουβέρτες και κουζίνα.

*Το καταφύγιο, διαχειρίζεται ο τοπικός ορειβατικός σύλλογος.